« Péplum », de Nasser Marin-Gousset (critique de Nicole Bourbon), Maison de la danse à Lyon

16.11.2007

Vous avez dit « chef-d’œuvre » ?

« Péplum », de Nasser Martin-Gousset, avait fait les beaux jours de la Biennale 2006, laissant une presse dithyrambique : « Suspense, rebondissements visuels, dopage musical pop rock, la formule est magique (“le Monde”) ; « Ce “Péplum” emporte l’adhésion, cinglant et drôle, déjanté et surtout fort bien réglé, hommage vibrant au cinéma et à ses figures mythiques (“Libération”) ; « On adore. Que disait-on du film de Mankiewicz déjà ? Ah oui : un chef-d’œuvre » (“le Progrès”) ». C’est donc avec enthousiasme que je me rends à la Maison de la danse, ravie à l’idée de passer une soirée exceptionnelle. Déception.

Il faut dire que la barre était haute : décrypter en une heure et demie ce que fut la Rome antique, en faisant revivre deux couples de légende, Antoine et Cléopâtre, Taylor et Burton, tout en espérant écrire une fable sur le pouvoir, le projet était ambitieux et prometteur.

Or à quoi assiste-t-on ? Un spectacle inutilement provocateur (qu’apporte la nudité de deux personnages ?), confus dans sa narration (des saynètes elliptiques empêchent de saisir la cohérence du propos), parfois vulgaire, souvent ennuyeux, sans émotion, pas même lors de la mort de Cléopâtre. Le spectateur qui n’a jamais vu le film ou qui l’a oublié doit avoir beaucoup de mal à suivre le déroulement de l’histoire. C’est même déjà loin d’être évident lorsqu’on le connaît. Déjanté disaient les critiques ? On ne doit pas avoir la même notion du déjanté.

« Péplum » | © Agathe Poupeney

La plupart du temps, des projections censées être le fil conducteur nous rappellent le Cléopâtre de Mankiewicz : extraits (rares) du film ou du tournage, traduction de la bande-son plein écran, sorte de version sous-titrée sans l’image. Pendant ce temps, rien (ou si peu) sur la scène. On regarde plus un écran qu’on n’assiste à du spectacle vivant !

Dommage, car il y avait d’excellentes idées. Le décor, déjà : un haut mur inébranlable, qui servira d’écran, et un centurion impassible symbolisant la puissance de Rome, des marches ramenant à l’assassinat de César. L’ouverture avec ses colleurs d’affiches électorales et l’empereur, rappel de Peter Ustinov dans Quo vadis ?, vacillant devant elles et les arrachant. Des ballets au cordeau, notamment le déplacement cadencé d’une légion peu à peu décimée, démultipliée sur l’écran. L’utilisation de la caméra et de ses effets en direct, particulièrement la séquence de la bataille d’Actium, où un légionnaire en gros plan rampe sur le sable ou dans une mare de sang.

Dommage, car on se dit qu’il s’en fallait de peu pour que ce soit effectivement un chef-d’œuvre. ¶

Nicole Bourbon

Les Trois Coups

www.lestroiscoups.com

Péplum, de Nasser Marin-Gousset

Direction, chorégraphie : Nasser Martin-Gousset

Création lumières : Jean-Luc Chanonat

Montage et arrangements son : Steve Argüelles

Image : Quentin Descourtis, Julien Delmotte

Son : Djengo Hartlap

Costumes : Hélène de Laporte

Décor : Philippe Meynard